Levy fødtes i en jødisk købmandsfamilie. Efter fem år på det humanistiske gymnasium i Danzig var han 1890-92 i snedkerlære ("Schreinerlehre"), 1895 på kunsthåndværkerskolen i Karlsruhe ("Kunstgewerbeschule"), og fra 1897 studerede han maleri i München.[4]
Levy tog 1903 til Paris[5] og stiftede dér bekendtskab med de franske impressionister og havde kontakt med kredsen omkring "Café du Dôme"(de) og tilknytning til Academie Matisse som eksisterede 1907/08-1911.[6][7][8]
Under 1. verdenskrig kæmpede Levy i Frankrig[9], og efter krigen flyttede han i begyndelsen af 1920'erne fra München til Berlin hvor han havde sin førte soloudstilling hos galleristen Alfred Flechtheim. Som medlem af bestyrelsen og juryen for Berliner Sezession deltog Levy i arbejdet med Sezession-udstillingerne, indtil han efter nazisternes 'Machtergreifung' og de tiltagende jødeforfølgelser fra 1933 måtte forlade Tyskland.[9][1][10]
Der fulgte en periode med rejser: Nice, Rapallo, Mallorca og nogle måneder i USA.[4] Han opholdt sig et par år til 1939 i den italienske by Ischia. De sidste år tilbragte han i Firenze.[11]
December 1943 blev han narret af nazisterne der foregav at være kunstkøbere.[12]
Han blev tilbageholdt på klosteret Le Murate(en) og døde under transport til eller i selve Auschwitz.[3][12]
Levys værker blev 1937 placeret på listen over degenereret kunst, "Entartete Kunst".[13][14]
Værker af eller med Rudolf Levy − efter år
Jules Pascin: Walter Bondy portrætterer Rudolf Levy 1906
Jules Pascin : Justin K. Thannhauser og Rudolf Levy spiller kort, 1911
^ abCarpi i den italienske provins Modena − "... Ende des Jahres 1943 wird Rudolf Levy von den Nationalsozialisten in Florenz verhaftet und kommt auf dem Transport jüdischer Gefangener zum Sammellager Carpi bei Modena im Januar 1944 ums Leben. ..." hos Rudolf-levy.de − da. : '... I slutningen af 1943 blev Rudolf Levy arresteret af nationalsocialisterne i Firenze og døde i januar 1944 under en transport af jødiske fanger til opsamlingslejren Carpi nær Modena.
^ abRudolf Levy hos Deutsche-biographie.de (Deutsche Biographie)
^"...1903-14 lebte L. in Paris, wo er zum Kreis der „Dômiers“ zählte ..." hos Rudolf Levy hos Deutsche-biographie.de (Deutsche Biographie)
^Om det nævnte Academie Matisse som eksisterede 1908-11 : "Attending Academie Matisse" hos Masterworksfineart.com ("...Academie Matisse opened in January 1908. ..." og "... In the summer of 1911, Academie Matisse would close altogether when the Matisse family would move to Issy-les-Moulineaux. ..." − Opslaget om Levy på Lex.dk har årstallet 1907 for Levys tilknytning til Academie Matisse − Rudolf Levy på lex.dk
^"... Seine letzten Lebensjahre verbrachte er in Florenz im Kreise von befreundeten Emigranten. .." Rudolf Levy hos Deutsche-biographie.de
^ abRudolf Levy hos Artvee.com : "... In December of that year, he was lured into a trap by SS agents pretending they were art buyers. He was arrested by the Gestapo, briefly imprisoned at Le Murate, then placed on a transport to Auschwitz. It is generally believed that he died while in transit, but may have survived until reaching there. − Til 'Murate', se evt. Monastero delle Murate(engelsk)